Метеориты

Метеориты – небольшие фрагменты небесных тел, состоящие в основном из камня и железа, падающие на поверхность Земли из межпланетного пространства. Для астрономов метеориты являются настоящим сокровищем: нечасто удаётся тщательно исследовать в лабораторных условиях частичку космоса. Большинство специалистов считают метеориты осколками астероидов, которые образуются при столкновении космических тел.

Вплоть до XIX века некоторые учёные отвергали внеземное происхождение метеоритов, отрицая саму возможность проникновения подобных космических тел через атмосферу. Однако в ходе дальнейших исследований было доказано, что метеориты попадают на Землю из межпланетного пространства. Основной особенностью метеоритов является кора плавления, покрывающая их при прохождении плотных слоёв атмосферы. Чаще всего метеориты имеют неправильную камнеподобную форму, но иногда под действием потока воздуха приобретают конусообразную форму, напоминающую головку снаряда.

Падение метеоритов можно наблюдать невооружённым глазом в ясную погоду в ночном небе. Именно это явления часто называют падающей звездой. Иногда случаются целые метеоритные дожди – падение сотен и тысяч метеоритов в ограниченном секторе неба. Самый крупный из обнаруженных на земле метеоритов весом 100 000 тонн в настоящее время находится в западноафриканской пустыне Айдар. Чаще всего до поверхности нашей планеты, защищённым надёжным щитом атмосферы, долетают лишь совсем небольшие метеориты, вес которых составляет от нескольких граммов до килограммов.

Вот такой кратер оставил метеорит, который приземлился в Соединенных Штатах Америки в Аризоне

В зависимости от химического состава составляющего их вещества метеориты делятся на каменные хондриты (примерно 85 % всехобнаруженных метеоритов), каменные ахондриты (7%), железные (6%) и железо-каменные (2%). Обычно в структуре метеорита содержатся в различном соотношении одни и те же элементы: железо, никель, сера, магний, кремний, алюминий, кальций и кислород, которые иногда составляют вещества, которые просто не могут образоваться в земных условиях.