Ультрафиолетовые обсерватории

Чтобы исследовать ультрафиолетовое излучение Солнца и звёзд необходимо покинуть пределы земной атмосферы, которая практически не пропускает ультрафиолетовых лучей. Исследование этого излучения представляет для астрономов особый интерес, поскольку в ультрафиолетовом диапазоне находится множество важных спектральных линий горячих звёзд и межзвёздного газа, в том числе водорода.

Одни из первых специализированных космических ультрафиолетовых обсерваторий появились в начале 1970-х годов. В то время как она ещё продолжала действовать, на орбиту был выведен спутник IUE (1978 г.), на борту которого также располагались приборы для исследования ультрафиолетового излучения. Благодаря ему астрономы получили новые сведения о далёких галактиках и кометах.

В 1983 году в космос был запущен  российский спутник «Астрон» с телескопом-рефлектором «Спика» и ультрафиолетовым спектрометром на борту. Он пробыл на орбите более 6 лет, зарегистрировав за это время ультрафиолетовое излучение новых и сверхновых звёзд, галактик, туманностей и комет.