Красные карлики

Это звезды с массой, меньшей трети массы Солнца, но большей 7,5% от нее. Их главная особенность — низкая светимость, то есть излучаемая энергия: она составляет от 0,01 до 7% светимости Солнца. Их температура — 2000—3000°С. Из-за низкой светимости красные карлики не видимы на небе невооруженным глазом. Большинство звезд этого типа настолько тусклы, что астрономам очень трудно изучать их свойства.

Вследствие небольшой массы и слабой светимости красные карлики формируются медленнее более массивных звёзд, однако обычно выходят на главную последовательность за десятки или сотни миллионов лет.

Сейчас все красные карлики находятся либо в стабильной фазе, либо на стадии гравитационного сжатия. Последние принято называть эволюционно молодыми красными карликами, хотя их возраст может во много раз превышать возраст старых и массивных красных гигантов.

Красные карлики — самые распространенные звезды в нашей галактике. По оценкам, красные карлики составляют большую часть звёзд Млечного Пути — около 70–80%. Пример красной звезды-карлика — звезда Проксима в созвездии Центавра. Ее масса составляет 1/8 долю массы Солнца, а диаметр — 200 000 км. То есть эта звезда несколько крупнее, чем Юпитер, диаметр которого равен 143 000 км.