Коричневые карлики

 

Сравнительные размеры (сверху вниз) Солнца, звезды самой малой массы, коричневого карлика, Юпитера и Земли. Иллюстрация НАСА

Так называется сравнительно новый тип астрономических объектов, занимающих промежуточное положение между звездами и планетами. В коричневых карликах, в отличие от планет, происходят термоядерные реакции. Однако они не являются для карликов этого типа основным источником энергии. Их масса — не более 1/14 массы нашего Солнца (7,5%). При образовании такого объекта из первичного облака массы недостаточно, чтобы ядро сжалось до температур, необходимых для начала синтеза гелия из водорода. Такие реакции идут крайне медленно. Поэтому коричневые карлики живут очень долго — многие миллиарды и даже триллионы лет. То есть гораздо дольше, чем существует Вселенная.

Объекты с массой меньше 1/14 массы Солнца в период своего формирования также сжимаются под действием собственной гравитации, разогреваются и начинают светиться слабым красным светом, но главным образом инфракрасным излучением. Разогреться сильнее они не Moiyr — слишком слабо сжатие. Век таких карликов недолог, со временем они остывают и становятся обычными планетами.

На собрании в прошлом году, в Праге, Международный астрономический союз (МАС) постановил лишить Плутона статуса планеты. Его первооткрыватель, Клайд Томб, в 1930 году, слишком переоценил размеры. Сейчас Плутон относится к карликовым планетам, а Нептун- самая отдалённая планета нашей Солнечной системы.