Возможна ли встреча Земли с другим космическим телом?

Комета Хейла-Боппа

Земля вместе с ещё семью планетами обращается вокруг Солнца. В Солнечной системе много астероидов и комет, а часть их орбит проходит сравнительно близко к земной. Небольшие космические тела входят в атмосферу Земли постоянно, а крупные столкновения происходят редко, но в геологической истории они случались — например, удар около 66 миллионов лет назад связан с образованием кратера Чиксулуб. Астрономы наблюдают за околоземными объектами и рассчитывают их орбиты. В 2022 году миссия NASA DART впервые успешно продемонстрировала, что столкновением космического аппарата можно немного изменить орбиту небольшого астероида. Это перспективный способ планетарной защиты, но не «специальное оружие», гарантирующее защиту от любого объекта.