Опасность астероидов
Ежедневно на поверхность Земли падает более 100 т различных межпланетных веществ.
Большинство небольших космических тел, входящих в атмосферу Земли, разрушается и сгорает в ней. Более крупные объекты иногда достигают поверхности и образуют ударные кратеры.
На Земле известно множество ударных кратеров, образовавшихся в результате столкновений с космическими телами. Так, 37,5 млн лет назад после столкновения с Землей огромного астероида в Сибири образовался кратер Попигай. Его диаметр — около 100 км. В штате Онтарио (Канада) находится огромный кратер Садбери диаметром 248 км, который появился 1,85 млрд лет назад при падении астероида. В результате тепла, которое выделилось при взрыве, на дне кратера возникли горячие источники.
Около 66 млн лет назад на полуостров Юкатан (Мексика) упал огромный астероид. Диаметр воронки, образовавшейся в результате падения, составил около 180 км. Столкновение вызвало огромные цунами, мощные землетрясения и глобальные изменения окружающей среды, сыгравшие ключевую роль в массовом вымирании, включая исчезновение нептичьих динозавров.
Астероид, из-за которого погибли динозавры
В течение десятков миллионов лет Землю населяли динозавры, летающие ящеры, морские рептилии и множество более мелких животных. Однако около 66 млн лет назад произошло одно из так называемых великих массовых вымираний, частью которого явилось полное вымирание динозавров. Существует много различных точек зрения на это событие, но одна из них имеет непосредственное отношение к небесным телам, а именно к астероидам.
Согласно общепринятой научной версии, на мексиканский полуостров Юкатан упал крупный астероид. Последствия были разрушительными для всей планеты и привели к разительным переменам. В результате мощной ударной волны по всему миру возникли сильнейшие пожары. В атмосферу Земли поднялось огромное количество пыли и сажи, вызвавших серьезные изменения климата. В течение нескольких лет пылевое облако закрывало поверхность Земли от прямых солнечных лучей. Отсутствие солнечной энергии в течение столь длительного времени привело к гибели огромного количества растений и живых существ, в том числе и динозавров.
