Квазары

По мнению специалистов, Вселенная постоянно расширяется. Одним из важнейших признаков расширения Вселенной является космологическое красное смещение — увеличение длины волны света далёких галактик по мере расширения пространства (спектральные линии излучения далекого объекта оказываются смещенными в сторону красной части спектра).

В среднем чем дальше от нас находится галактика, тем больше её космологическое красное смещение. Квазары (quasar — сокращение от QUAsi stellAR radio source — «квазизвёздный радиоисточник») относятся к наиболее далёким и ярким объектам, доступным наблюдениям. Первым объектом, природу которого удалось распознать как квазар, стал 3C 273 в 1963 году.

Сегодня известны сотни тысяч квазаров, а крупные каталоги содержат около миллиона квазаров и активных ядер галактик. Благодаря огромной светимости их удаётся наблюдать на расстояниях свыше 10 миллиардов световых лет. Квазары представляют собой активные ядра галактик, где вещество падает на сверхмассивную чёрную дыру.