Радиотелескопы

Радиотелескоп – прибор, который широко применяется в астрономических исследованиях, для изучения электромагнитного излучения различных астрономических объектов. В устройстве радиотелескопов используют специальные антенны, которые позволяют улавливать частоты от нескольких десятков мегагерц до нескольких десятков гигагерц.

Развитие радиоастрономии (раздел астрономии, который занимается изучением космических радиоволн) и создание первых радиотелескопов обязано американскому радиоинженеру Карлу Янскому. Янский работал радиоинженером в телефонной компании и ему пришлось изучать помехи неизвестного происхождения. Для этой цели инженер собрал особый прибор, который принимал радиоволны, в том числе на длине волны около 14,6 метра. Прибор Янского и был первым радиотелескопом в мире.

Антенна была установлена на деревянной конструкции, которая размещалась на поворотной платформе. С помощью этого прибора инженер смог услышать шумы, свисты и другие помехи. В результате его исследования удалось установить, что помехи исходят из Центра Галактики, то есть из Млечного Пути. Когда Янский направлял датчики прибора на Млечный Путь, то помехи становились отчетливей и сильней. Инженер написал ряд статей на тему космических шумов и их источников, но его труды не заинтересовали ни инженеров, ни астрономов. Только лишь в сороковых годах двадцатого века дело Карла Янского продолжили Г. Ребер, Дж. С. Хей и Дж. Саутуорт.   

Принцип работы радиотелескопа во многом сходен с работой оптического телескопа. Радиотелескопы улавливают радиоизлучение космических объектов, а аппаратура усиливает, регистрирует и обрабатывает полученный сигнал. Разные радиотелескопы работают на разных частотах радиодиапазона. Рентгеновское, инфракрасное, видимое и ультрафиолетовое излучение регистрируют другие типы астрономических приборов.

Антенны представляют собой огромную чашу (иногда металлическую, иногда зеркальную), которая отражает радиоволну и направляет ее на специальный прибор – облучатель – настроенный на определенную длину волны. Таких антенн может быть огромное количество. Некоторые радиоастрономические инструменты имеют размеры в сотни метров. Например, до разрушения в 2020 году в Пуэрто-Рико работал 305-метровый радиотелескоп Аресибо, а в России действует кольцевой радиотелескоп РАТАН-600.