Спутник Тритон

До полёта космического аппарата «Вояджер-2» были известны лишь два спутника Нептуна — Тритон и Нереида. Сегодня у Нептуна известно 16 спутников. Тритон, самый крупный из спутников, был открыт спустя несколько недель после обнаружения самой планеты. Благодаря снимкам, полученным с космического аппарата, известно, что Тритон покрыт тонким слоем льда. На поверхности спутника — огромное количество трещин и выемок, которые получили название «дынные», так как очень похожи на корку дыни.

Гейзеры Тритона

Самой удивительной особенностью Тритона являются активные струи азотного газа и тёмных частиц, поднимающиеся на несколько километров над поверхностью. Их связывают с сезонным нагревом азотного льда солнечным светом. Случается так, что на определенной высоте струя сталкивается с более сильным потоком, который заставляет ее развернуться на 90° и двигаться параллельно поверхности Тритона.

Активность Тритона не нарушает физических законов: даже слабое солнечное нагревание может вызывать сезонные процессы в летучих льдах. Существование подповерхностного океана на Тритоне допускается некоторыми моделями, но прямых признаков жизни там не обнаружено.

Будущее орбиты Тритона

Тритон движется вокруг Нептуна в обратном направлении по сравнению с вращением планеты. Такая орбита указывает на то, что спутник, вероятно, был захвачен гравитацией Нептуна. Приливное взаимодействие очень медленно уменьшает радиус его орбиты. В далёком будущем Тритон может приблизиться к пределу Роша и разрушиться, образовав кольцо вокруг Нептуна. Опасности для Земли или других планет этот процесс не представляет.