Почему происходит полярное сияние?

Мыс Раханиеми. Сияние 18 августа 2003 года

Полярное сияние возникает, когда заряженные частицы солнечного ветра попадают в магнитосферу Земли и направляются вдоль линий магнитного поля к полярным областям. Там они сталкиваются с атомами и молекулами верхней атмосферы и заставляют их светиться. Кислород чаще даёт зелёное или красное свечение, а азот — синие и фиолетовые оттенки.