Для чего нужна шкала Бофорта?

Ветер над Калифорнией, вид из космоса

Когда воздушные потоки движутся с небольшой скоростью - ветер слабый - то они не могут причинить никакого вреда людям, живущим на земле. Если же скорость ветра увеличивается, то возникает опасность серьезных неприятностей. Поэтому все метеорологи нашей планеты договорились оценивать скорость ветра по тому действию, которое он производит на земле и море.

Для этого была разработана специальная шкала (ее придумал в начале XIX в. адмирал Ф.Бофорт), в которой всем ветрам дали название, поставили оценку (балл) и описали их действие. Полное безветрие называется штилем и соответствует 0 баллов по шкале Бофорта. Далее скорость ветра меняется, меняется и его действие (на море возникают "барашки", шелестят листья, качаются ветви деревьев, поднимается пыль, ломаются большие ветки и т.д.) и увеличиваются баллы. Шкала Бофорта содержит 13 ступеней — от 0 до 12 баллов. По мере роста балла увеличиваются скорость ветра и его воздействие на суше и море; 12 баллов соответствуют ураганному ветру.