Что такое звезды?

Звездное небо

Так же как Солнце, звезда — это огромный шар горячей плазмы, который удерживается собственной гравитацией. Большую часть жизни обычной звезды энергия в ее центре выделяется в реакциях термоядерного синтеза, а не при обычном горении. Некоторые звезды ярче Солнца, другие слабее, но из-за огромных расстояний даже очень яркие звезды кажутся нам всего лишь точками света. Свет от ближайших звезд идет к Земле несколько лет, а от звезд в дальних областях нашей Галактики — тысячи и десятки тысяч лет.

Судьба звезды зависит прежде всего от ее массы. Звезды, похожие на Солнце, в конце жизни становятся красными гигантами, сбрасывают внешние слои и оставляют белый карлик. Более массивные звезды могут закончить жизнь взрывом сверхновой, после которого остается нейтронная звезда или черная дыра.