Самые маленькие галактики

 

Карликовая галактика (вверху) в сравнении с большой

Большинство среди галактик составляют вовсе не большие, а маленькие и тусклые — карликовые галактики. Они значительно меньше и тусклее крупных галактик. Выделено три основных типа подобных образований: карликовые эллиптические, карликовые сфероидальные и карликовые неправильные галактики. Первые являются миниатюрными копиями больших эллиптических галактик. Вообще, эллиптические структуры — это наиболее распространенные типы галактик независимо от размеров. Галактик со спиральными ветвями среди карликов не встречается.

Размеры и население карликовых галактик сильно различаются: некоторые содержат лишь тысячи или миллионы звезд, другие — миллиарды, а их протяженность может составлять от сотен до многих тысяч световых лет.