Что такое «звёздная величина»?

Еще в Древней Греции астроном и ученый Гиппарх начал различать видимые звёзды по их блеску, введя понятие «звёздной величины». Самая яркая звезда была первой величины, самая слабая — шестой величины. Для обозначения многих ярких звёзд в созвездиях используется система Байера — буквы греческого алфавита вместе с названием созвездия. Буква Альфа нередко, но не всегда, достаётся самой яркой звезде: исторические обозначения не образуют строгого рейтинга по блеску. Например, Альфа Пегаса — это звезда Маркаб.