Малые планеты

 

Хаумеа и ее спутники Хииака и Намака. Фото НАСА

Солнечная система состоит не только из Солнца и восьми больших планет. По различным орбитам вокруг нашего светила вращается неисчислимое количество различных более мелких объектов. Все они также довольно интересны.

Среди малых тел можно выделить несколько классов:

• карликовые планеты;
• астероиды;
• кометы;
• метеороиды;
• пыль и газ.

Класс «карликовые планеты» был введён в 2006 г., когда Международный астрономический союз уточнил определение планеты и Плутон был отнесён к карликовым планетам.

Для того чтобы космическое тело считалось карликовой планетой, существует набор признаков:

• оно вращается вокруг Солнца и не является спутником;
• имеет достаточную массу, чтобы приобрести почти шарообразную форму;
• не расчистило окрестности своей орбиты от других тел.

Международный астрономический союз официально назвал пять карликовых планет: Цереру, Плутон, Эриду, Хаумеа и Макемаке. Церера находится в Главном поясе астероидов, а остальные четыре - за орбитой Нептуна. Термин «плутоид» применяется к транснептуновым карликовым планетам, но не к Церере. Квавар относится к крупным транснептуновым объектам и рассматривается как кандидат в карликовые планеты, однако официально в эту категорию МАС пока не включён.

Хаумеа — одна из крупнейших известных карликовых планет: его средний радиус составляет всего 718 км. При этом, в отличие от остальных малых планет, она обладает неправильной, как бы сплюснутой формой. Это самая быстро вращающаяся из официально признанных карликовых планет: один оборот вокруг собственной оси занимает всего 4 ч, в то время как на полный облет Солнца уходит почти 282 года. У этого карлика имеется два спутника — Хииака и Намака.

Эрида несколько меньше Плутона: ее средний радиус равен 1163 км. Оборот вокруг Солнца у этой карликовой планеты занимает чуть больше 561 года. Она движется вокруг Солнца по сильно вытянутой орбите. В перигелии, когда Эрида находится ближе всего к Солнцу, расстояние между ними составляет примерно 38 а. е., а в афелии, то есть при наибольшем удалении от Солнца, — более 97 а. е.

Поверхность Эриды, вероятно, покрыта метановым снегом. У нее обнаружен спутник, получивший имя Дисномия. Его размер — 150 км, а период обращения вокруг Эриды — 16 земных суток.

Карликовая планета Макемаке по размерам меньше Плутона: его средний радиус — около 715 км. У Макемаке известен один небольшой спутник MK2. Она находится в поясе Койпера и обращается вокруг Солнца на расстоянии примерно 38-53 а. е.

Его поверхность красноватого цвета и покрыта льдом из метана.

Квавар по размерам близок к Харону: радиус — 555 км. Он движется вокруг Солнца по почти круговой орбите и совершает один оборот за 286 лет, приближаясь к нашему светилу в перигелии на расстояние 42 а. е. и удаляясь от него в афелии примерно на 45 а. е. Как и многие другие объекты пояса Койпера, Квавар состоит из каменных пород и водяного льда. У него есть спутник Вейвот диаметром около 100 км.