Движение Земли в космосе
Наша планета находится в постоянном движении, а значит, и мы, удерживаемые силами земной гравитации, всё время перемещаемся относительно звёзд. В это трудно поверить, но даже сейчас, читая нашу книгу, на самом деле вы не сидите на месте, а кружитесь. А всё потому, что Земля, словно огромный волчок, вращается вокруг своей оси и одновременно движется вокруг Солнца. Из-за этих взаимных движений на планете регулярно меняются день и ночь, поры года и даже расположение звёзд на небе.
Движение Земли вокруг собственной оси
Земля вращается вокруг своей оси с запада на восток, то есть против часовой стрелки. Земной осью называют условную прямую линию, которая проходит через центр нашей планеты и пересекает её в Южном и Северном полюсах. Сами полюса не участвуют во вращательном движении, а вот весь остальной шар вращается. Причём чем дальше точка планеты находится от полюсов, тем быстрее она движется. Максимальная же скорость вращения Земли наблюдается на экваторе — 1670 километров в час.
Оборот вокруг солнца
За год Земля успевает совершить полный оборот вокруг Солнца. Всего в году 365 дней (в високосный год — 366 дней), которые складываются в 12 месяцев. В течение этого периода на Земле сменяются времена года: весна, лето, осень и зима (календарные сезоны обычно делят год примерно на четыре части). Смена сезонов происходит из-за наклона земной оси. Когда полушарие наклонено к Солнцу, солнечные лучи падают на него более прямо и день длится дольше — там лето; в противоположном полушарии в это время зима.
Почему на Земле день сменяет ночь?
День и ночь наступают в результате вращения Земли вокруг своей оси. За сутки, которые длятся 24 часа, планета делает полный оборот. В это время Солнце освещает то одну, то другую её половину. Утром Земля поворачивается одной стороной к Солнцу — и мы наблюдаем его восход. А вечером, когда Земля поворачивается к Солнцу противоположным боком, мы видим его закат.
Гелиоцентрическая система мира
В XVI веке польский учёный Николай Коперник выдвинул смелую на тот момент теорию, что все планеты, в том числе и Земля, вращаются вокруг Солнца. Такое представление о движении космических тел и называют гелиоцентрической системой. Во времена Коперника и позже гелиоцентрическая система вызывала серьезные научные и религиозные споры. Им было тяжело признать, что Земля не является центром Вселенной. Однако впоследствии выдающиеся астрономы Иоганн Кеплер, Галилео Галилей и другие стали предоставлять миру всё более убедительные доказательства того, что наша планета вращается вокруг Солнца.
Доказательства движения Земли вокруг Солнца
Законы движения и всемирного тяготения Ньютона объяснили, почему планеты движутся по орбитам вокруг Солнца. В действительности Солнце и Земля притягивают друг друга и обращаются вокруг общего центра масс, который из-за огромной массы Солнца находится очень близко к его центру.
Согласно одной из легенд, Исаак Ньютон открыл закон всемирного тяготения после того, как ему на голову упало яблоко. Он подумал: «Почему же яблоки непременно падают вниз, а не улетают в космос?» — и тут же принялся рассчитывать новый закон.
Как в старину люди представляли местоположение Земли?
Люди с незапамятных времён задумывались о том, как выглядит наша планета. Некоторые древние народы считали, что она плоская и держится на четырёх слонах, стоящих на огромной черепахе посреди огромного океана, а сверху по небу перемещаются Солнце и звёзды. Затем люди стали думать, что Земля является центром Вселенной, вокруг которого вращаются все небесные тела, включая и Солнце. Существовало ещё много теорий, которые теперь покажутся смешными даже младшим школьникам.
