Астрономия в Древнем Китае

Цивилизации Древнего Китая свойственна научная деятельность в различных отраслях. Не зря именно китайцам приписывают изобретение бумаги и пороха. Астрономия в Древнем Китае была одним из приоритетных направлений. До настоящего времени сохранилось несколько тысяч текстов, написанных древнекитайскими астрономами.

Особенность открытий, сделанных китайскими учёными, в том, что практически все они делались исключительно самостоятельно, без опоры на уже существующие достижения других цивилизаций. Тем не менее, в своих научных изысканиях им удалось достичь значительных успехов.

Китайская календарная традиция имеет очень древнюю историю. Лунно-солнечный календарь согласовывал месяцы по фазам Луны с солнечным годом с помощью вставных месяцев; позднее использовались циклы, позволяющие достаточно точно удерживать календарь в соответствии с сезонами. 

Китайские астрономы на протяжении многих веков тщательно записывали солнечные и лунные затмения и совершенствовали календарные расчеты. Для наблюдений применяли гномоны, водяные часы, армиллярные сферы и другие инструменты.

К IV в. до н.э. относится первый китайский звездный каталог, в котором были указаны характеристики около 800 звезд, составлявших 124 созвездия. 320 звездам были присвоены собственные имена. Особенно ценны древнекитайские записи о кометах, метеорах и «гостевых звездах» — вспышках новых и сверхновых. В древних записях также найдены упоминания о наблюдениях за метеорами, кометами и даже появлении новых звёзд (сверхновых).