Астрономия в Древней Индии
Самыми древними источниками, рассказывающими об астрономических занятиях древних индийцев, считаются печати с изображениями на космогонические мифологические сюжеты: о сотворении мира, происхождении Земли, космоса и светил. Возраст этих печатей — более 5000 лет.
Как и у других древних народов, астрономическими изысканиями у индийцев занимались жрецы, которые составили календарь. В названиях дней семидневной недели в нем были использованы имена семи подвижных светил небосвода. Первый день связывали с Луной, второй — с Марсом, третий — с Меркурием, четвертый — с Юпитером, пятый — с Венерой, шестой — с Сатурном, седьмой — с Солнцем.
Индия заимствовала у западной астрономии 12 зодиакальных созвездий (в которых поочередно находится Солнце в своем годовом движении), семидневную неделю, час и многие другие понятия. Развитие астрономии в этой стране в еще большей степени объясняется применением достижений, которых добились индийские математики: благодаря им астрономы смогли в скором времени обогнать греков.
Особое место в истории занимает ученый Арьяпхата, живший в конце V — начале VI в. Он знал значение числа «пи», предложил оригинальное решение линейных уравнений.
Арьябхата объяснял видимое суточное движение неба вращением Земли вокруг своей оси — для своего времени это была смелая идея. При этом его расчетная модель движения планет в целом оставалась геоцентрической.
В своих расчетах индийские астрономы приняли геоцентрическую модель мира. Очевидную неравномерность движения планет они объясняли теорией эпициклов, как в античной и средневековой астрономии. В отличие от греков индийцы полагали, что планеты на самом деле движутся одинаково, а видимая разница их перемещений на небосводе создается неравным расстоянием от Земли.
В Средние века индийские астрономы с высокой точностью вычисляли время затмений и знали их настоящую причину. Умели также рассчитывать продолжительность года, лунного месяца и других астрономических величин. Эти расчеты имели большое практическое использование и были зачастую точнее расчетов греко-римских астрономов. Причиной тому были математические достижения индийцев. Именно в Древней Индии впервые система счисления стала десятичной. Она легла в основу современной нумерации и арифметики. Введение десятичной системы способствовало точным астрономическим расчетам.
Понятия «цифра», «синус», «корень» впервые появились именно в Древней Индии. Здесь же употреблялся знак 0, обозначавший число ноль. Цифры, которыми мы пользуемся и называем арабскими, на самом деле изобретены древними индийцами и от них перешли к арабам. Арабская алгебра также испытала влияние индийской. В Индии существовали разные календарные системы, в которых солнечные и лунные циклы согласовывались с помощью дополнительных дней и месяцев
