Системы галактик

Галактики, как и отдельные звезды, могут входить в группы и скопления, а также взаимодействовать друг с другом. Одиночные галактики встречаются достаточно редко, большинство объединены в пары и более сложные группы.

Галактика Млечный Путь, в которой находится наша Солнечная система, входит в так называемую Местную группу галактик, протяженность которой составляет несколько миллионов световых лет. Кроме нашей Галактики, в группу также входит галактика Андромеды и более 50 других известных галактик (Большое Магелланово Облако, Малое Магелланово облако, М 32, М 33, Скульптор, Печь и другие).

Отдельные группы галактик могут входить в скопления. Скопления состоят из сотен и тысяч галактик. Крупное соседнее скопление галактик находится в созвездии Девы примерно в 50–60 миллионах световых лет от нас и содержит множество галактик разных типов. В центре скопления расположены эллиптические и линзовидные галактики, на периферии – спиральные и неправильные.

Одно из наиболее известных богатых скоплений — скопление Волос Вероники, расположенное примерно в 300 млн световых лет. В нем насчитывается более тысячи галактик, а его общая масса во много триллионов раз превышает массу Солнца.

Скопления галактик распространены во Вселенной неоднородно, в некоторых частях Вселенной их концентрация в 5-10 раз выше, чем в остальных. Галактики внутри групп и скоплений гравитационно связаны и взаимодействуют друг с другом, тогда как на гораздо больших масштабах проявляется космологическое расширение Вселенной. Через миллионы и миллиарды лет некоторые из этих галактик столкнутся друг с другом, более крупные «поглотят» мелкие, скопления галактик, расположенные рядом, разойдутся на многие миллионы световых лет друг от друга, появятся новые группы и скопления галактик.