Устройство Солнечной системы

 

Сравнительные размеры четырех ближайших к Солнцу планет (слева направо): Меркурия, Венеры, Земли и Марса. Фото НАСА

В центре Солнечной системы расположено Солнце, окруженное четырьмя внутренними планетами (планеты земной группы) и четырьмя большими планетами — газовыми гигантами (внешние планеты). На расстоянии от 30 до 50 а. е. (а. е. — астрономическая единица, равная приблизительно 150 млн км) от Солнца есть значительное количество небольших тел (так называемый пояс Койпера). Во внешних областях Солнечной системы имеется сферическое облако ледяных частиц, которое протянуто на расстояние до 100 000 а. е. от Солнца (его назвали облаком Оорта).

На Солнце приходится почти вся масса системы, а потому его гравитация влияет на все в ней происходящее. Планеты на орбите вокруг Солнца лежат вблизи плоскости орбиты Земли (эклиптики), большинство тел и планет вращаются вокруг него в одном направлении (против часовой стрелки, если смотреть с Северного полюса Земли).

На четыре крупнейших вращающихся тела (газовые гиганты) приходится 99% оставшейся массы, причем на Юпитер и Сатурн — больше 90%. Остальные объекты Солнечной системы (включая четыре планеты земной группы, карликовые планеты, луны, астероиды и кометы) вместе составляют меньше стотысячной доли общей массы Солнечной системы.

Большинство планет Солнечной системы обладают собственными спутниками. У четырех планет-гигантов имеются кольца — тонкие полосы мельчайших частиц, вращающихся синхронно вокруг планеты-хозяина.

За все время запусков спутников в космос только один из них был уничтожен попавшим в него метеоритом (спутник Европейского Космического Агенства "Olympus" в 1993 году).