О кометах

Кометы - космические тела, имеющие вид туманных объектов, обычно со светлым ядром в центре и длинным шлейфом - хвостом. Эти объекты можно изредка наблюдать на ночном небе прямо с Земли даже невооружённым глазом. Вдали от звезды кометы ничем не отличаются от обычных астероидов, но при сближении с солнцем у них сначала появляется газовая оболочка, которая называется кома. Кома вместе с ядром называется головой кометы.
Ядро является единственной твердой и самой тяжёлой частью кометы. Общая масса кометы невелика, поэтому это небесное тело никак не влияет на движение планет. Ядро кометы состоит из смеси пыли, осколков астероидов и замерзших газов (углекислого газа, метана, аммиака). По мере приближения кометы к звезде ядро прогревается, из него начинают выделяться газ и пыль. Под действием давления солнечного излучения образуется хвост кометы, который всегда направлен в сторону, противоположенную звезде. По мере приближения к солнцу количество выделяющихся газов увеличивается и хвост кометы удлиняется. Ядро кометы светится благодаря отражаемому солнечному свету, поэтому её легко увидеть в ясном небе.

Долгое время кометы считали лишь недолгими гостями Солнечной системы, которые пролетают через неё и несутся к другим звёздным системам и галактикам. Лишь в начале XVIII века английский астроном Эдмунд Галлей развеял этот миф. Он наблюдал за движением комет, появившихся в 1680 и 1682 годах. Рассчитав их орбиты он нашёл большое сходство с кометами, появлявшимися ранее, в XVII-XVII веках. Так выяснилось, что кометы движутся внутри звёздной системы и являются её частью. На Земле было замечено более тысячи различных комет, орбиты около 700 из них уже вычислены.

Многие кометы имеют свои имена. Пожалуй, самой известной является комета названная в честь Галлея. Кометы обычно движутся по вытянутым орбитам и их можно наблюдать один раз за несколько десятков лет. Самую короткую орбиту имеет комета Энке. Она перемещается от орбиты Меркурия до Юпитера и обратно. Этот путь занимает у неё 3,3 года. А вот комета Каролина Гершель вернулась к Солнцу лишь через 154 года. Некоторые кометы и вовсе появляются лишь раз за несколько тысяч лет. Кометы - самые протяжённые тела Солнечной системы. Так, хвост кометы, наблюдавшейся в 1882 году, был больше, чем расстояние от Солнца до Юпитера.

Истоки астрономии

Понятия, методы и законы

Космодромы и освоение космоса

Персоналии

Планета Земля

Тайны космоса и нашей планеты

Видео

Это интересно...

Каждые пятьсот лет масса Земли увеличивается примерно на один миллиард тонн. Это происходит за счет сгущения космического вещества.